トリマー ひろこ 愛犬が一日中寝てばかり。でもご飯の時間になると元気に食べる…そんな姿に「大丈夫なのかな？」と心配になることはありませんか？実は、犬がよく寝るのは本来の習性でもあり、健康上の異常とは限りません。今回の記事では、愛犬が寝てばかりいるけど食欲はあるとき背景と、見極めるべきポイントを詳しく解説します。
犬はもともと「よく眠る動物」
犬は、もともと一日に長い時間を眠って過ごす動物です。平均的な睡眠時間は12〜18時間ほどで、人間よりもずっと多いのが特徴です。特に子犬やシニア犬は成長や体力維持のために、20時間近く眠ることもあります。
この睡眠の長さには理由があります。犬は人間とは異なる「浅い眠り」を繰り返すタイプで、レム睡眠と呼ばれる軽い眠りの時間が多いといわれています。そのため、ぐっすりと長く眠るのではなく、短い睡眠をこまめにとるスタイルなのです。
眠っている時間が長いのは、体力を回復したり、安心できる環境でリラックスしている証拠でもあります。愛犬が気持ちよさそうに寝ている姿を見ると、私たちもほっとしますよね。まずは「犬はよく眠る生きもの」ということを知っておくことで、不安が和らぐかもしれません。
犬の睡眠の秘密
犬の「寝てばかり」には、実は興味深い理由が隠れています。この章では、犬の睡眠メカニズムや意外な習性について解説します。
1. 犬の睡眠構造は人と違う
- 犬の睡眠の約80％は浅い眠り（レム睡眠）
- レム睡眠時には脳が活動しており、夢を見ることも
- シニア犬では寝言や体のピクつきが見られるのもこのためです
2. 飼い主の生活に合わせて眠る犬
犬は非常に順応性が高く、飼い主のライフスタイルに合わせて睡眠パターンを変えることができます。そのため、飼い主が不規則な生活をしていると、犬も不安定になりやすいという一面もあります。
群れで暮らしていた犬の祖先は「番犬」として浅く眠る習性があり、それが現代の犬にも受け継がれています。
年齢や季節、環境の影響
犬の睡眠時間は、年齢や季節、そして日々の生活環境によっても変化します。それぞれの要因がどのように関わっているのかを見ていきましょう。
1.子犬やシニア犬の場合
発育段階や加齢により、体力の消耗や回復に時間がかかるため、長時間の睡眠が必要になります。子犬は遊んだあとにすぐ眠ってしまうことも多いですし、高齢になると疲れやすくなり、自然と寝る時間も増えてきます。
2.季節や気温の変化
暑い夏や寒い冬には、エネルギーを消費しすぎないようにする本能が働き、活動量が落ちて眠る時間が増えることがあります。特に寒暖差の激しい日には、無理をせず休息を取ろうとする傾向が見られます。
3.運動不足や環境の変化
散歩の頻度が減ったり、引っ越しや家族構成の変化などで環境が変わると、ストレスや運動不足から「なんとなく眠ってばかり」になることもあります。気分が沈みがちだったり、刺激が少ない生活になっていないかを見直してみるのも大切です。
愛犬が寝てばかりいても、食欲があって元気にしているようなら、あまり神経質にならなくても大丈夫です。まずは“その子らしいペース”を大切にして、毎日の様子を見守ってあげてくださいね。無理に起こしたり、構いすぎる必要はありません。少しずつその子のリズムを知って、安心できる環境を整えてあげましょう。
「寝てばかり＋食欲あり」は病気のサイン？
「寝てばかりいるけどご飯はしっかり食べている…」そんな状態が続くと、病気の兆候なのか心配になることもあります。ここでは、「心配しなくていいケース」と「受診した方が良いケース」の違いについて詳しく解説します。
1. 基本的には「心配ない」ケースが多い
以下のような場合は、睡眠が多くても問題はないことがほとんどです。
- 散歩や遊びでは元気に動く
- ご飯をいつも通りよく食べる
- 排泄が正常で、体調も変わらない
これは犬の自然な生活リズムの一部で、特に問題視する必要はありません。
2. 注意が必要なサイン
ただし、以下のような変化がある場合は早めに動物病院での相談をおすすめします。
- 突然睡眠時間が増えた
- 呼んでも反応が鈍い、遊びたがらない
- 体重の増減が著しい
- 水を大量に飲む、尿の回数が急増
- 嘔吐・下痢・呼吸異常などがある
- 食欲自体が落ちてきた
- 呼吸が苦しそう（口を開けてハアハアする）
- 抱っこや触られるのを嫌がるようになった
- 昼夜逆転や夜鳴きがひどくなった
これらは、甲状腺機能低下症や糖尿病、感染症、関節の痛みなどの病気のサインかもしれません。
“寝てばかり”だけでなく、他の変化が見られたら迷わず受診を。早期の気づきが命を救うこともあります。
年齢別「寝てばかり」の傾向
犬の睡眠時間には個体差があり、年齢ごとに異なります。ここでは、成長段階や特徴による違いを整理してご紹介します。
1. 子犬の場合
子犬は心も体も発達の真っ最中。エネルギーを蓄えるために、18～20時間近く眠るのが普通です。遊んだ後はすぐに寝てしまうことも多く、食欲があれば健康と判断できます。
2. 成犬の場合
成犬の睡眠時間は平均12～15時間ほど。運動量や生活リズムによって変動します。刺激が少ない生活や退屈な環境では、眠る時間が長くなる傾向があります。
3. シニア犬の場合
年齢を重ねた犬は体力の低下と代謝の変化により、再び睡眠時間が長くなります。健康に見えても筋力低下や肥満になりやすいため、適度な運動や定期的なケアが必要です。
運動不足・肥満・ストレスとの関係
「寝てばかり」の背景には、運動不足やストレス、体重の増加といった生活習慣の影響も考えられます。ここでは、具体的な原因と対策について掘り下げます。
1. 運動不足が「寝てばかり」を招く
エネルギーを消費する機会が少ないと、自然と眠る時間が増えてしまいます。特に室内で飼われている小型犬は、散歩や遊びの時間が不足しがちなので要注意です。
2. 寝てばかり＋食欲旺盛＝肥満リスク
動かずによく食べる、という状態が続くと、肥満に直結します。肥満は関節、心臓、呼吸器への負担を増やし、将来的に病気のリスクを高める原因にもなります。
3. ストレスやうつ症状も影響
環境の変化、飼い主との関係性の変化など、犬にとってストレスとなる出来事が原因で、眠る時間が増えることもあります。特に無気力、遊びへの興味の喪失、食欲低下などを伴う場合は注意が必要です。
お散歩や遊びを“時間”ではなく“質”で見直して。五感を刺激する遊びや、新しいルートの散歩も効果的です。
飼い主ができる生活改善のコツ
「うちの子、寝てばかりで大丈夫かな？」と心配になる飼い主さんも少なくありません。しかし、犬の生活習慣は飼い主のちょっとした工夫で大きく変わることがあります。ここでは、愛犬がより健やかに、そして活発に過ごすための生活改善のポイントをご紹介します。
1. 散歩や遊びの「質」を見直してみよう
毎日の散歩は、ただ歩くだけの運動ではなく、「心と体を刺激する時間」として捉えることが大切です。いつもの道を少し変えてみたり、立ち止まって匂いを嗅がせてあげたり、新しいおもちゃを使って遊んだりすることで、犬の五感が刺激され、満足度の高い時間になります。こうした刺激は、日中の眠気の解消にもつながります。
2. 食事と健康管理をもう一度見直す
愛犬の年齢や体調に合ったフードを選ぶことは、活動量を左右する大切な要素です。また、間食が多すぎると肥満の原因になり、動きが鈍くなって寝てばかりになることも。定期的に体重をチェックし、必要であれば動物病院で栄養バランスの相談をしてみるのも良いでしょう。日々の食事が体をつくり、行動の活力を左右します。
3. ストレスをためない安心の環境を
騒がしい音や突然の環境の変化は、犬にとって大きなストレスとなります。できるだけ静かで落ち着ける環境を整え、安心できる自分の居場所（クレートやベッドなど）をつくってあげましょう。また、飼い主とのスキンシップも大切ですが、ひとりで静かに過ごす時間も必要です。愛犬の性格に合わせた適度な距離感を意識することで、心の安定にもつながります。
4. 定期的な健康チェックを習慣に
どれだけ気をつけていても、病気の兆候は見逃してしまいがちです。年に1回は健康診断を受けることをおすすめします。特にシニア期に入った犬は、半年に1回を目安に体のチェックをすることで、異変の早期発見につながります。元気そうに見えても、定期的な診察は長生きの秘訣です。
5. 年齢に合った快適な休息スペースを
若い犬も年齢を重ねた犬も、よく眠れる環境が整っているかどうかで体調に差が出ます。寝床は、硬すぎず柔らかすぎない素材を選び、温度と湿度にも配慮しましょう。エアコンや加湿器を上手に使って、季節ごとの快適な空間を保つことが、質の高い睡眠と健康維持に役立ちます。
まとめ
「犬が寝てばかりで食欲はある」という状態は、必ずしも心配すべき症状ではありません。ただし、そこに他の症状が加わる場合は、病気のサインである可能性があります。大切なのは、毎日の観察と小さな変化に気づく力。愛犬の個性を理解しつつ、健康的な生活をサポートしていきましょう。最後までお読みいただきありがとうございました☺