トリマー ひろこ 「最近、うちの子がトリミングを嫌がるようになってきた」「立っているのがつらそうで心配…」。そんなシーンを目にしたとき、ふと「もうトリミングはやめたほうがいいのかな？」と考える飼い主さんは少なくありません。
高齢犬にとってトリミングは、若いころのように“おしゃれ”よりも“体への負担”が大きくなる時期です。でも、一方で清潔を保つことは、健康を維持するうえでとても大切。今回の記事では、このジレンマに悩む飼い主さんのために、「やめどき」の見極め方や、安全にケアを続けるための工夫をわかりやすく紹介します。
高齢犬が感じるトリミングの負担とは
犬は7歳を過ぎるころから少しずつ体力が落ち、関節や筋肉に衰えが見え始めます。若いころは平気だった長時間のシャンプーやカットも、高齢になると徐々にしんどくなってくるのです。
特にシャンプー中の立位保持（立った姿勢を保つこと）は、シニア犬にとって想像以上に負担になります。関節炎や腰の痛みを抱えている場合、滑りやすいシンクの中でバランスを取るだけでも体力を消耗します。ドライヤー中の温風や姿勢保持も、心臓や呼吸器に負担をかけることがあります。
体だけでなく、感覚面でも変化があります。加齢とともに視力や聴力が低下すると、周囲の状況が把握しづらくなり、突然触られることへの驚きが強くなります。ドライヤーの音に過敏に反応したり、トリマーの動きにびっくりしたりと、これまで平気だった作業がストレスになることもあります。
特に心臓病や腎臓病、てんかんなどの持病がある犬では、緊張や温度変化が体調悪化の引き金になることもあります。トリミングは「美容」ではなく、時に医療と隣り合わせの行為であることを忘れてはいけません。
トリミングをやめどきと判断する目安
トリミングを続けるかどうか悩むとき、飼い主さんが迷うのは当然です。では、どんなときに控えたほうがよいのでしょうか。目立つサインとしては、トリミング中に立ち上がれない、呼吸が荒くなる、帰宅後にぐったりして食欲がないなどが挙げられます。
施術後に何時間も寝込んでしまう場合も、体力的に限界が近いサインかもしれません。また、これまで平気だったのに、サロンへ行くのを強く嫌がるようになった場合も要注意です。震えが止まらない、抱き上げると必死に抵抗するなどの変化は、「もうつらい」というメッセージである可能性があります。
飼い主さんの判断だけでは不安な場合は、かかりつけの獣医師やトリマーに相談してみましょう。心臓の状態や体重変化、持病の進行度などを踏まえた上で、負担の少ない方法を一緒に考えることができます。
全身トリミングをやめて、足まわりや顔まわりなどの「部分ケア」に切り替えるのも立派な選択です。無理に若いころと同じスタイルを維持しなくても、清潔と快適は十分に保てます。
高齢犬のためのケア重視トリミング
これからのトリミングは「きれいに見せる」よりも、「心地よく暮らせる」ことが目的になります。たとえば、足裏の毛を短くして滑りにくくすることは、転倒防止につながります。
お尻まわりを整えて排泄後の汚れを防ぐことは、皮膚炎予防になります。目のまわりの毛を短くすることは、視界確保や涙やけ対策にも役立ちます。
被毛を長く保つよりも、絡まりにくく管理しやすい長さに整える方が、シニア犬には向いている場合も多いのです。毛玉ができるとブラッシングのたびに痛みを伴い、それ自体がストレスになります。
毎日のふき取りケアをプラスしてみましょう。お湯で軽く湿らせたタオルで体を優しくなでるだけで、被毛の汚れを落とし、皮膚の血行も促せます。愛犬が心地よく感じる時間として、飼い主さんとの絆も深まります。
トリマーと協力して「続ける方法」を見つける
「もう完全にやめたほうがいいのか」「でも汚れは気になる」そんな葛藤を抱える飼い主さんは少なくありません。完全にやめてしまうのが不安な場合は、経験豊富なトリマーと相談しながら「負担の少ない形」で続ける方法を探してみましょう。
シャンプーを泡で包み込むように洗う方法に変える、ドライ時間を短縮するために吸水性タオルを活用する、カットは数回に分けて行うなど、現場ではさまざまな工夫が可能です。立位が難しい犬には、座った姿勢や横になった状態で施術することもあります。
シニア犬専門のサロンでは、予約枠を長めに取り、休憩を挟みながら進めるなどの配慮をしてくれる場合もあります。
初回は短時間メニューで予約しましょう。途中で様子を見ながら調整できるため、愛犬も少しずつ慣れていけます。トリマーとのコミュニケーションを密にとることで、安心して任せられる関係を築けます
自宅でできるお手入れと見守りケア
トリミングをやめたあとも、自宅でのケアは無理のない範囲で続けたいものです。毎日少しだけブラッシングをして毛の流れを整える、目やにや口元をやさしく拭き取る、肉球の乾燥をチェックする。こうした小さなケアが健康維持につながります。
さらに、体を撫でながらしこりやできもの、体重減少、皮膚の赤みなどを確認することも重要です。スキンシップは、異変の早期発見にも役立ちます。
無理に時間をかける必要はありません。1日5分で十分です。穏やかに声をかけながら触れる時間が、愛犬にとって心の安らぎになります。もし「いつもと違う」と感じたら、それは大切なサインです。迷わず動物病院へ相談しましょう。
まとめ
高齢犬のトリミングのやめどきに、明確な正解はありません。大切なのは、「若いころと同じにすること」ではなく、「今の愛犬に合った形を選ぶこと」です。トリミングをやめることは放棄ではありません。
これからの過ごし方を、より優しく、より穏やかに変えていくという前向きな選択です。清潔を保つ方法は一つではありません。サロンケア、自宅ケア、部分ケア、見守りケア。その子に合う形を見つけていけばよいのです。
これまで以上にゆっくりしたペースで、清潔さと快適さを両立させること。それが、シニア犬の幸せな毎日を支える一番のケアになります。最後までお読みいただきありがとうございました☺