トリマー ひろこ 愛らしい巻き毛と賢い瞳で、私たちの心を掴んで離さないトイプードル。街を歩けば、その可愛らしい姿に思わず目を奪われますよね。日本国内でも、圧倒的な人気を誇るトイプードルですが、その華やかなイメージとは裏腹に、「断尾（だんび）」という、生まれたばかりの子犬の尻尾を切断する処置が行われてきた歴史があるのをご存知でしょうか。
この行為は、主に美容的な観点や、かつての犬種標準に適合させる目的で行われてきました。今回の記事では、トイプードルの断尾について、その知られざる歴史的背景、現在も行われている理由、具体的な処置方法、そして現代における考え方の変化、さらに私たち飼い主がこれからどのような選択をすべきかについて、深く掘り下げていきます。
トイプードルの断尾の歴史
トイプードルの断尾の歴史は、遠くヨーロッパの地に根ざしています。もともと、水鳥を回収するウォーター・ドッグや、猟犬として活躍していたプードルにとって、野山や水辺での活動は、常に怪我のリスクと隣り合わせでした。
茂みや水中での活動中に、長く繊細な尻尾が邪魔になったり、傷ついたりするのを防ぐために、断尾という処置が始まったと考えられています。また、衛生的な観点もその理由の一つに挙げられます。
泥や汚れが尻尾に絡みつくのを防ぎ、清潔さを保つ目的もあったようです。時代背景として、「狂犬病予防になる」「感染症対策になる」といった、科学的根拠に乏しい迷信が信じられていた時期もあったと言われています。
しかし、現代においては、こうした実用的な理由よりも、「より美しく見せるため」「ドッグショーにおける犬種標準に合わせるため」といった、審美的な理由が主な目的となっています。
トイプードルは、その優雅な立ち姿や被毛の美しさなどが、スタンダード（犬種基準）に照らし合わせて評価されるドッグショーの世界で重要な位置を占めてきました。
そのため、理想とされる体型やバランスに近づけるために、尻尾の長さや形が重視され、結果として、ペットショップやブリーダーのもとで、断尾された状態のトイプードルが多く見られるようになったのです。
トイプードルの断尾については、現代社会において様々な意見がありますよね。個人的には、見た目を美しくするためだけに尻尾を切るのは、ちょっと違うんじゃないかな、と感じています。
断尾はどのように行われるのか？
トイプードルの断尾には、主に二つの方法が存在します。
一つは「結紮法（けっさつほう）」と呼ばれるものです。これは、生後間もない子犬の尻尾の根元を、細いゴムバンドで強く縛り、血流を遮断する方法です。血流が途絶えた尻尾は徐々に壊死し、数日から一週間程度で自然に脱落します。比較的簡便な方法とされていますが、その間、子犬は痛みを感じると考えられています。
もう一つは「切断法（せつだんほう）」です。これは、外科的な手術によって尻尾を切断し、その後、傷口を縫合する処置です。獣医師によって行われるため、感染症のリスクは低いものの、やはり麻酔なしで行われることが多く、手術中の痛みはもちろん、術後の痛みも懸念されます。動物病院での費用は、施設や地域によって異なりますが、平均して2万円前後と言われています。
断尾のデメリットと現代の倫理観
犬にとって、尻尾は単なる飾りではありません。それは、喜び、悲しみ、不安、興奮など、繊細な感情を表現するための、非常に重要なコミュニケーションツールなのです。他の犬との挨拶はもちろん、人間に対しても、尻尾の動き一つで様々なメッセージを送っています。
断尾によってこの大切な表現手段が奪われてしまうことは、犬たちの社会生活において、大きなハンディキャップとなる可能性があります。また、尻尾は運動能力においても重要な役割を担っています。
ジャンプをしたり、急な方向転換をしたりする際、尻尾はバランスを取るためのカウンターウェイトとして機能します。活発に動き回るトイプードルにとって、尻尾を失うことは、身体のバランス感覚に影響を及ぼし、運動能力の低下につながる可能性も指摘されています。
さらに、見過ごせないのは、断尾手術そのものが子犬に与える痛みです。生後数日とはいえ、痛みを感じる神経はすでに発達しています。無麻酔で行われることが多い現状は、動物福祉の観点から大きな問題視されています。また、手術後には、神経痛や幻肢痛といった後遺症が報告されることもあり、決して軽視できるものではありません。
世界と日本の断尾事情
世界に目を向けると、動物愛護の精神の高まりとともに、審美目的での断尾を禁止する国が増えています。イギリス、ドイツ、スウェーデン、スペインなど、多くのヨーロッパの国々では、法律によって断尾が禁止されており、違反者には罰則が科せられる場合もあります。
これらの国々では、「動物は本来の姿で生きる権利がある」という考え方が、社会全体に深く浸透していると言えるでしょう。一方、日本では2025年現在、断尾を明確に禁止する法律は存在しません。しかし、動物愛護管理法において「みだりに動物を傷つけたり、苦しめたりしてはならない」と定められており、この精神に照らし合わせると、審美目的の断尾は議論の余地があると言えます。
そして、大きな変化が訪れています。2024年4月、国際畜犬連盟（FCI）および日本のジャパンケンネルクラブ（JKC）が、犬種標準を改定し、トイプードルを含む多くの犬種において、断尾を認めないとする方針を明確に打ち出したのです。
さらに、2024年8月以降に生まれた犬は、断尾している場合、ドッグショーへの出場資格を失うことになります。これは、日本の犬業界においても、「犬本来の姿を尊重する」という国際的な潮流に大きく舵を切る出来事と言えるでしょう。
私たちが選ぶ未来
断尾の是非は、単なる医療行為の選択という枠を超え、「倫理的な選択」として、私たち一人ひとりに問いかけられています。「人間の美意識のために、犬の体を意図的に変えてしまっても良いのだろうか」「犬の感情や福祉を、本当に尊重できているのだろうか」こうした根源的な問いが、今、世界中で真剣に議論されています。
実際に、尻尾のあるトイプードルと暮らす飼い主さんからは、「感情表現が豊かで、より個性的に感じる」「尻尾の動きを見ていると、気持ちがよくわかるので、より深いコミュニケーションが取れる」といった声が多く聞かれます。
家庭犬として生活する上で、長い尻尾が邪魔になる場面はほとんどありません。むしろ、その豊かな表現力は、私たちと愛犬の絆をより一層深めてくれる宝物となるでしょう。
まとめ
トイプードルの断尾は、かつては実用的な理由や、美容的な目的から、半ば慣習的に行われてきました。しかし、現代においては、動物福祉や倫理的な観点から、その是非が厳しく問われています。2024年以降のドッグショーにおける断尾犬の排除という大きな流れは、今後、家庭犬としても「尻尾を切らない」という選択が、より一般的になることを示唆しています。
私たち飼い主にとって最も大切なことは、愛犬の幸せと健康を第一に考えることです。外見の美しさだけでなく、犬が本来持っている感情表現や、自然な身体のバランスにも目を向け、断尾の必要性を改めて見つめ直す時が来ています。
これからトイプードルを迎える方は、ブリーダーを選ぶ際に断尾の有無を確認し、犬本来の姿に価値を見出すことが、愛犬とのより豊かな共生へと繋がるでしょう。最後までお読みいただきありがとうございました☺