トリマー ひろこ 「うちの犬、まるでしゃべってるみたい！」、「おはよう」、「ごはん」、と聞こえる鳴き声に驚いた経験を持つ飼い主さんも多いのではないでしょうか。SNSや動画サイトでも“しゃべる犬”は人気の的。しかし、犬は本当に人間の言葉をしゃべるのでしょうか？
今回の記事では、犬がしゃべるように感じる理由や、科学的な裏付け、犬と人のコミュニケーションの秘密、しつけや日常の工夫まで、徹底的に深掘りします。
犬は本当に「しゃべる」のか？
SNSで「犬がしゃべった！」という投稿を見たことがある人も多いでしょう。しかし実際には、犬が人間のように言葉を発することはできません。犬の口腔構造や声帯、舌の動きが、人間の発音に必要なものとは大きく異なるためです。
たとえば、人間は唇や舌を巧みに動かして母音や子音を作りますが、犬はそのような動きができません。犬の声帯は、複雑な言葉を話すためではなく、感情を表現するために進化してきました。
また、犬は発音に必要な口腔内の空気制御も苦手です。そのため、「ワンワン」や「クーン」「ヴー」といった鳴き声は、本能的な感情表現にすぎないというのが科学的な見解です。
「しゃべるように聞こえる」現象の正体
“今、ごはんって言った？”と感じたことはありませんか？実は、犬の鳴き声が人間の言葉のように聞こえるのには理由があります。ここでは、そんな現象が起こるメカニズムを解説します。
1.パレイドリアとオペラント条件付け
「今“ごはん”って言ったよね？」そんなふうに聞こえるのは、偶然の音声が人間の言葉に似ていたことが原因です。これは「パレイドリア」と呼ばれる現象の一種で、人間の脳が無意識に意味あるパターンを認識しようとすることで起こります。
犬が出した音に対して飼い主が大きく反応し、褒めたりご褒美を与えたりすると、犬はそれを「良いこと」として記憶します。これを「オペラント条件付け」と呼び、犬がその音を意識的に繰り返すようになることもあります。
2.感情と声のトーン
声のトーンやタイミングによっては、言葉のように聞こえるケースもあります。特に感情が高ぶったときの声は抑揚がつきやすく、人間の耳に「しゃべっている」と感じさせるのです。
犬は人間の「言葉」をどこまで理解している？
犬はどこまで人間の言葉を理解できるのでしょうか？この章では、犬の言語理解力や、飼い主の声のトーンとの関係について解説します。
1.言葉の意味とトーンの理解
実は、犬は思っている以上に人間の言葉を理解しています。「おすわり」「ごはん」「おいで」などの単語は、犬にとって特定の行動や期待と結びついた「意味ある音」として学習されています。
また、犬は飼い主の声のトーンや話し方から感情を読み取る力にも優れています。怒っている、楽しそう、悲しそう…といった雰囲気を的確に察知して行動することもあるのです。犬の脳はまず声のトーンに反応し、そのあとで言葉の意味を理解していることが、最新の研究で明らかになっています。
2.イメージとしての理解
最近の研究では、犬は言葉を聞いたときに、その言葉に関連するイメージを思い浮かべている可能性も指摘されています。つまり、犬は単なる音として言葉を聞いているのではなく、感情や状況とセットで“意味”として理解しているといえるでしょう。
犬のコミュニケーション能力と「しゃべる」行動の本質
犬が“しゃべっている”ように感じるのは、鳴き声だけが理由ではありません。犬はさまざまな方法で気持ちを伝えています。ここでは、犬のコミュニケーション能力や“しゃべる”行動の本質に迫ります。
1.鳴き声以外の表現
犬が「しゃべっているように感じる」のは、単なる鳴き声のバリエーションではありません。犬は驚くほど豊かなコミュニケーション手段を持っており、鳴き声もその一部にすぎないのです。
犬は声だけでなく、ボディランゲージや表情、しっぽの動きなど、全身を使って感情や意志を伝えています。たとえば、耳を後ろに倒す、しっぽを小刻みに振る、目を細めるといった行動も、すべて「ことば」のような意味を持っています。
2.学習されたコミュニケーション
「しゃべるように鳴く」行動は、犬が自分の感情をより細かく伝えようとする努力の表れです。特に、飼い主が反応してくれる鳴き方を覚えると、それを繰り返すようになります。これは「学習されたコミュニケーション行動」と呼ばれ、要求や甘え、不安、警戒など、さまざまな感情を状況に応じて鳴き分けているのです。
3.犬種による違い
また、犬種によっても表現の仕方は異なります。たとえば柴犬は感情を鳴き声よりも表情や動きで伝える傾向が強く、トイプードルやシーズーなどの愛玩犬種は比較的よく「しゃべる」タイプが多いとされます。
犬と“会話”するためのコツ
愛犬ともっと心を通わせたい方へ。犬と上手にコミュニケーションをとるためのポイントを紹介します。
1.声のトーンと話しかけ方
犬ともっと心を通わせたいなら、「正しく伝える」ことがとても大切です。犬は、飼い主の声のトーンや話し方から多くの情報を読み取っています。たとえば、「おいで」「待て」「ダメ」といったコマンドは、短くはっきりとした声で伝えるとより効果的です。
一方、褒めるときや安心させたいときは、明るく高めの声で優しく語りかけるのがポイントです。犬はまず声のトーンに反応し、その次に言葉の意味を理解します。
2.ゆっくり話しかけるのが効果的
最近の研究では、犬に話しかけるときは少しゆっくり、抑揚を抑えて話すと、より伝わりやすいこともわかっています。普段よりも落ち着いたペースで話すことで、犬も安心して飼い主の言葉を受け止めやすくなります。
3.繰り返しとポジティブな単語
また、同じ単語を繰り返し使うことで、犬の理解力は格段にアップします。実際に、1000語以上の単語を覚えた犬の事例もあり、日常的に「ごはん」「さんぽ」「だいすき」などポジティブな単語を使うことが、犬との“会話”を楽しく豊かなものにしてくれます。
犬は「赤ちゃん言葉」が好き？
つい愛犬に“赤ちゃん言葉”で話しかけてしまう方も多いはず。実はこの話し方、犬にとってとても心地よいコミュニケーションなのです。
1.赤ちゃん言葉の効果
「かわいいね～」「いい子だね～」と、つい犬に赤ちゃん言葉で話しかけてしまうことはありませんか？ 実はこの話しかけ方、犬にとって非常に心地よいコミュニケーションなのです。
犬は、話の内容そのものよりも「声のトーン」に強く反応します。赤ちゃん言葉は自然と高く、優しく、感情豊かになります。犬にとってはこのやさしい響きが「安心」「嬉しい」「構ってくれている」というポジティブなメッセージとして伝わるのです。
2.信頼関係を深めるコツ
実際、赤ちゃん言葉で話しかけたときにしっぽを大きく振る、耳を立てる、目をキラキラさせるといった反応が見られます。声の温度を変えるだけで、犬との信頼関係も大きく変わってきます。
犬との会話においては、「言葉の意味」よりも「感情の乗った声」が何よりのキーポイント。ぜひ今日から、笑顔で赤ちゃん言葉を使ってみてください。
しつけと「しゃべる犬」への対応
犬が“しゃべるように鳴く”のはかわいらしい反面、しつけの観点から注意が必要な場合も。ここでは、しつけのコツや注意点をやさしく解説します。
1.要求吠えへの注意と対応
犬が「しゃべるように鳴く」のは愛らしく感じられますが、しつけの観点から見ると注意が必要な行動でもあります。ここでは、しゃべる犬への適切な対応方法としつけのコツを解説します。
犬の鳴き声がまるで“しゃべっている”ように感じる瞬間は、多くの飼い主にとって癒しの時間です。しかし、可愛いからといって毎回反応していると、「鳴けば願いが叶う」と犬が学習してしまい、要求吠えや無駄吠えに発展する恐れがあります。
2.メリハリのあるしつけ
たとえば、飼い主の注意を引くために繰り返し鳴く行動が日常化すると、次第にその頻度や音量がエスカレートしていくケースも。こうした「しゃべる＝要求」のループを断ち切るには、毅然とした態度でメリハリをつけることが大切です。
「今はだめ」と伝えたい場面では、目を合わせず無視を貫くことも効果的です。そして、犬が静かに落ち着いた瞬間に褒めることで、望ましい行動を学ばせることができます。タイミングと一貫性を意識した対応が、健全なしつけには欠かせません。
犬の言語能力と人間との違い
犬はどこまで人間の言葉を理解できるのでしょうか？この章では、犬の言語理解の仕組みと人間との違いを解説します。
1.単語理解と限界
犬のコミュニケーション能力は非常に高いものの、私たち人間のように複雑な言語を使った会話はできません。ここでは、犬の「言語理解」の仕組みと、私たちとの違いを見ていきます。
犬は驚くほど多くの単語を覚えることができるとされています。しかし、それはあくまでも「単語単体」での理解であり、文法や文脈による意味の変化までは理解していません。
2.今この瞬間を生きる犬
たとえば、「ごはん」や「お散歩」など、よく使う言葉を聞くと、犬はその単語に紐づく体験（食事・外出）を想起して反応します。一方で「さっきはごはん食べたでしょ？」のような過去形や、「明日はお散歩行けないかも」といった未来の出来事は、犬の理解の範囲外です。
また、犬の認知は「今この瞬間」に強く焦点が当たっているため、そのときどきの感情や欲求を伝える力には長けています。つまり、犬は“今”の感情を表現する天才であり、人間のように過去や未来を言葉で語ることはできません。
まとめ
「犬 しゃべる」は、科学的には“発音”ではなく、犬なりのコミュニケーション能力と飼い主との絆が生み出す現象です。偶然の鳴き声と学習効果、犬の高い言語理解力、そして声のトーンや表情を通じて、犬と人は言葉以上の会話を楽しんでいます。
愛犬の「しゃべるような鳴き声」をきっかけに、もっと深いコミュニケーションを楽しんでみてはいかがでしょうか。最後までお読みいただきありがとうございました☺