トリマー ひろこ 「犬を迎えたいけれど、年齢的に責任を持てるか不安…」そんな悩みを抱える方は少なくありません。犬の寿命は10年から15年以上といわれ、飼い主の年齢や健康状態は重要な判断材料になります。
今回の記事では、「犬を飼う最後の年齢」というテーマを通じて、自分にとって“最後のパートナー”となるかもしれない犬との出会いをどう考えるべきか、未来を見据えた犬種選びや備えておきたいポイントを丁寧に解説します。
犬を「最後まで飼う」ということの意味
犬と暮らすとき、誰しもが「最期の瞬間まで一緒にいたい」と思うものです。しかし年齢やライフステージによっては、その願いを全うするのが難しくなることもあります。ここでは、年齢を重ねた飼い主が「最後まで責任を持つ」とはどういうことか、その意味を見つめ直していきます。
犬を迎えたときの喜びと覚悟。その裏には、日々のケアや医療費、体力の衰えといったリアルな問題が隠れています。「犬を飼う最後の年齢」は、単なる年齢制限ではなく、愛犬の一生に責任を持つという強い約束です。
2023年のデータによれば、日本の犬の平均寿命は約14.6歳とされています。超小型犬では15年以上、小型犬で約14歳、中〜大型犬では13〜14歳が目安です。
たとえば65歳で犬を迎えた場合、80歳を超えるまで飼育が続く可能性があることを念頭に置かなければなりません。将来の生活設計と体力の見通しが、飼い始めの大切な判断材料になります。
飼い始める年齢に、その犬種の平均寿命＋5年を足してみましょう。自分がその年齢になったとき、きちんと世話を続けられるか、入院や加齢による体力低下も想定したうえで検討を。
年齢と犬種で異なる「最後の年齢」とは」
犬を迎える適切な年齢は、単に人間の年齢だけで決まるものではありません。犬種の特性や生活環境によって、「最後まで飼えるかどうか」のハードルは変わってきます。ここでは、犬種ごとの平均寿命と、シニア世代に適した犬種の選び方について詳しく解説します。
1.犬種別平均寿命の比較と選択ポイント
超小型犬（チワワ、トイプードルなど）はおよそ15歳と長寿傾向にあり、小型犬（シーズー、ミニチュアダックスなど）も約14歳と比較的長生きします。中型犬（柴犬など）は13〜14歳、大型犬（ゴールデン・レトリバーなど）は10〜13歳とやや短めです。愛犬の寿命を見越した犬種選びが、将来的な安心感に大きくつながります。
2.シニア世代が選びやすい犬種の特徴
体力や介護面を考慮すると、小型〜超小型で、穏やかで世話がしやすい性格の犬種が適しています。トイプードル、マルチーズ、シーズー、チワワなどは、飼育しやすく愛されやすい存在として人気です。一方で、大型犬や運動量の多い犬種は、日々の散歩や体力的な負担も大きいため、しっかりと検討が必要です。
「かわいいから」と勢いで犬を迎える前に、その犬種の老後の介護や看取りまで想像しておくことが大切です。体験談や情報を集めることで、より安心して決断できます。
年齢別の飼育スタート例とリスク管理
「犬を迎えるには遅すぎる？」と不安になる方も多いでしょう。実際は、年齢によって向いている犬種や、必要な備えが変わってくるだけです。ここでは、年代別に理想的な犬の選び方と注意点をご紹介します。
1.40代～50代の場合
この年代は体力も経済力も安定しており、さまざまな犬種を選びやすい時期です。中型犬や大型犬との暮らしも十分可能ですが、自分の60代・70代を見据えて“最後まで世話できるか”を考えることが大切です。老後の20年間も視野に入れ、ライフプランと連動させた飼育を目指しましょう。
2.60代～70代の場合
この年代では、超小型犬や小型犬が適しています。体力に自信がある方でも、病気や入院などの“もしも”に備え、サポート先を確保しておくことが安心につながります。
家族に引き継ぎができるか、ペット共生型の高齢者施設に入居可能かなども重要な視点です。また、地域の動物愛護センターやシニア向け譲渡会を活用することで、飼育のハードルを下げられる場合もあります。
どの年代でも「サポート先リスト」をあらかじめ作成し、家族や関係者と共有しておくことが重要です。ペット保険の早期加入、健康チェック、しつけの徹底なども、万が一に備えるうえで大切な準備といえるでしょう。
高齢者と犬の幸せな暮らしの工夫
高齢になっても犬と暮らすことは、心身の健康に良い影響を与えることが知られています。しかし、年齢を重ねるごとに無理のないライフスタイルと環境づくりが重要になります。この章では、シニア世代が犬とともに充実した日々を送るための工夫を紹介します。
1.シニア世代におすすめの犬ライフスタイル
高齢の飼い主にとって、毎日の散歩は運動というよりも“愛犬とのコミュニケーションの時間”として楽しむことが大切です。距離や時間にとらわれず、無理のないペースでゆっくりと歩くことが心身のリフレッシュにもつながります。
また、犬を新たに迎える際は、必ずしも子犬である必要はありません。成犬やシニア犬を対象とした譲渡プログラムを活用すれば、落ち着いた性格の犬とすぐに安心して暮らすことができます。加えて、預かりボランティアや一時預かりの活動に参加することで、無理なく犬とのふれあいを楽しむことも可能です。
将来的な住環境の変化も視野に入れ、ペット可の住宅や、ペットと共生できる高齢者施設の情報を早めに収集しておくと安心です。「愛犬と最後まで一緒に暮らせる環境づくり」が、シニア犬ライフの重要な要素です。
2.家族・社会の役割
高齢者が安心して犬を飼い続けるには、家族や地域社会の協力が欠かせません。特に急な入院や介護が必要になった場合、愛犬の世話を引き継げる体制が整っていることが大切です。
近年では、保護団体や行政が主導する“高齢者向け譲渡プログラム”も広がりつつあります。これらの制度を活用すれば、マッチングやアフターサポートの充実した環境で犬を迎えることができ、安心感が高まります。飼い主一人ではなく、社会全体で「命を支える」という意識が広がることが、犬との暮らしを長く続けるための鍵です。
年齢と犬種別の飼育適齢まとめ
犬種やサイズごとに寿命は異なり、それに応じて飼い始める適齢も変わってきます。ここでは、各犬種の平均寿命と、高齢者が無理なく飼い始められる年齢の目安を整理してお伝えします。
犬種・サイズごとの飼育可能年齢目安
たとえば超小型犬（チワワ、トイプードルなど）は平均寿命が15歳前後と長寿の傾向があり、65歳くらいまでの飼い始めがひとつの目安となります。小型犬（シーズー、マルチーズなど）は約14歳の寿命で、60〜65歳までが適齢とされています。中型犬（柴犬、コーギーなど）は13〜14歳で、55〜60歳までに迎えるのが現実的です。
大型犬（ゴールデン・レトリバーなど）は10〜13歳と寿命がやや短く、50〜55歳くらいまでの飼育開始が望ましいとされます。ただし、体力や住環境、家族構成によって個人差は大きく、あくまで目安として考えることが大切です。
まとめ
犬を飼う「最後の年齢」は、ただ年齢を基準に線を引くのではなく、自身の体力や生活環境、将来の見通しを踏まえて判断するべき重要なライフプランの一部です。最期まで寄り添う覚悟があってこそ、愛犬も飼い主も安心して幸せな時間を過ごせます。
これから犬を迎えたいと考えているすべての方にとって、この情報が未来を見据えたパートナー選びの参考となり、“自分に合った犬種と暮らす”という選択が、かけがえのない幸せにつながることを願っています。最後までお読みいただきありがとうございました☺